Только максимальный люфт выбирается именно в нейтральном положении рычага.
Кто сказал? Люфт там одинаковый во всех положениях. И никак ты третью скорость не получишь вместо первой, если первая уже включена. Ты выбираешь люфт карданчика и люфт штока выбора передач. Просто тебе не нужно отлавливать положение штока для попадания в передачу, раз она уже включена. Просто фиксируешь то положение, которое тебе удобно для работы.
Древовидный вид